Willy Donzé est né le 4 avril 1916 dans une famille protestante de La Chaux-de-Fonds, où il effectue sa scolarité ainsi qu’une maturité commerciale. A Genève, il dirige les éditions Labor et Fides de 1956 à 1965. Il épouse Charlotte Marion en secondes noces. En 1954, il adhère au Parti socialiste et assume rapidement des mandats politiques. Député au Grand Conseil de 1957 à 1965, il est également conseiller administratif de la Ville de Genève chargé du département des constructions et de la voirie entre 1963 et 1965. Cette même année, il est élu conseiller d'État en charge du département de la prévoyance sociale et de la santé. Après plusieurs mandats, il démissionne de sa fonction en 1980, mais reste actif en tant que conseiller aux États (1976-1983). Parmi ses réalisations politiques de socialiste humaniste et chrétien, on note principalement une loi sur l'aide à la vieillesse, une loi sur l'exercice des professions de la santé ainsi que la mise en place d'un plan hospitalier et de l'assurance maladie obligatoire. Il est également membre de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe de 1977 à 1982. Il décède à Genève le 17 septembre 1987.